Пронесусь, как ветер ночи, Как последней тьмы огонь, Стану льдов искристых жестче, И рассыплюсь на ладонь.
Звездами чужого неба Прикоснусь к твоим губам, Угадай по хрусту снега: Кто я? Сон или судьба?»
— Ахренеть, — выдохнула я, падая на кровать. — Простите за мой французский.
— Что там у тебя случилось? — блаженно облизнулся Жак, чувствуя себя уже гораздо лучше. На кошачьей морде почти читалась улыбка.
— У меня тут письмо, — проговорила я, снова перечитывая строки. — Без подписи.
Жак прыгнул на кровать и с умным видом заглянул в бумагу. Поводил усами над буквами, помотал головой, многозначительно кивнул, а потом сказал:
— Я не умею читать. Продекламируешь?
— Жак, тут стихи, — ошарашено проговорила я. И тут же зачитала ему послание.
— Неплохо! — восхитился Жак. — Даже почти в рифму.
— Да какой там! — возмутилась я. — Эта колыбельная поразительно напоминает ту, что я написала королю! И я готова дать голову на отсечение, что письмо принадлежит ему.
— Голову на отсечение? — ахнул кот. — Может, начнем с чего попроще, палец, например?
Я не обращала внимания на его шутки. Всю меня охватило нервное возбуждение.
— Что это значит? — перечитывала я строки и не могла понять. — Он придет сегодня вечером, или это метафора? А сам стих? Я ему не безразлична? Или он так качественно дразнится?
Пальцы начали мелко подрагивать, так сильно я переволновалась.
— Расслабься, а то вот-вот искры из глаз посыпятся. — Может, это и не король вовсе.
— А кто? — возмутилась я. — Тангиаш чтоль? Я тут больше никого не знаю.
— Ну, мало ли, — совсем по-человечески пожал плечами кот. — Может, распорядитель в тебя влюбился. Или какой-нибудь стражник.
Я недоверчиво фыркнула.
— Какая чушь. Но кое-что в твоих словах мне определенно нравится, — широко улыбнулась.
— Что? — нахмурился кот.
— Ты тоже думаешь, что этот кто-то влюбился! — хотелось подпрыгнуть и по-детски захлопать в ладоши.
— Воу-воу, Марьванна, охолони!
Но мне было уже не до кота. Я лихорадочно размышляла, что теперь делать дальше. И почему-то в голову все реже приходила мысль о том, что на самом деле все это лишь часть заранее продуманного плана. Часть задумки, которая в итоге должна просто вернуть меня домой. Наоборот, я радовалась так, будто на самом деле влюбилась и, наконец-то, почувствовала взаимность.
— Марьван! Успокойся! — пытался вернуть меня в сознание кот.
Но я уже выбирала наряд, в котором буду весь день ждать Роксара. А, может, и спать в нем лягу. Накрашенная.
Но гадкий король не пришел ни через час, ни через два, ни когда солнце закатилось за горизонт. А ведь до превращения в кота у меня оставалось не так много времени. И потому я решила действовать сама.
— Ты куда? — спросил Жак, едва я надела туфли и направилась к двери.
— Пойду к королю и сама предложу ему прогуляться. Не ждать же, пока он явится ко мне среди ночи. Я ведь не проснусь, даже если он меня всю зацелует.
— Зацелует? А ты оптимистка, — усмехнулся кот.
